Il primo ministro Andy Burnham ha annunciato che renderà pubblici i dettagli dei suoi incontri con figure di spicco del Manchester City, dopo le critiche ricevute per le sue dichiarazioni seguite alla condanna del club per tutte le accuse legate alle violazioni delle regole finanziarie della Premier League.
Burnham ha risposto alla richiesta della leader dell’opposizione Kemi Badenoch, che aveva chiesto a Downing Street di rendere noti tutti i dettagli degli incontri tra il primo ministro e i vertici del club. “Sono stato invitato dal leader dell’opposizione a pubblicare i dettagli dei miei incontri, cosa che sono felice di fare e farò”, ha dichiarato al podcast The Rest is Politics.
“Renderò pubblico con chiarezza tutto ciò che ho fatto lavorando con loro nel mio precedente ruolo di sindaco della Greater Manchester”, ha aggiunto. “Nessuno di questi incontri è recente. Ho avuto un solo incontro significativo, nel 2021.”
La polemica nasce dalle dichiarazioni rilasciate in precedenza. Burnham aveva detto alla BBC che sarebbe “davvero preoccupato” se i proprietari del Manchester City decidessero di vendere il club dopo il verdetto di colpevolezza, per poi precisare di non aver voluto minimizzare “la gravità delle conclusioni”. Alcuni club della Premier League sono rimasti tuttavia “sbalorditi” dalla sua posizione e, secondo fonti vicine a BBC Sport, sono “preoccupati” per una possibile interferenza politica nel processo di appello.
Le sanzioni non sono ancora state annunciate e il City ha presentato ricorso contro la sentenza. La squadra è tornata in campo per la prima volta dopo il verdetto domenica, vincendo 3-0 in trasferta contro il Liverpool.
Burnham difende le sue dichiarazioni
Burnham è stato sindaco di Manchester dal 2017 fino all’inizio di quest’anno, un periodo caratterizzato da una lunga fase di successi del City. Da sindaco ha sostenuto gli investimenti provenienti dal Golfo come strumento per far crescere l’economia di Manchester, una strategia già perseguita dai leader cittadini prima che diventasse il primo sindaco eletto della Greater Manchester Combined Authority.
“Non credo di essermi espresso male”, ha affermato Burnham riferendosi alle sue precedenti dichiarazioni sui proprietari del City. “Devo dire che la mia mente non era concentrata su tutte le questioni. Era rivolta alla conferenza del Partito Laburista e stavo rilasciando interviste in merito.”
“Inoltre, non ho collegato le due cose. Le domande le hanno collegate. Direi che sono questioni molto separate. Le questioni calcistiche sono diverse da quelle sugli investimenti. La gente cercherà di confonderle, ma non dovrebbe farlo, a mio avviso. Le questioni calcistiche, le conclusioni della commissione indipendente, sono gravi, come ho detto nell’intervista.”
L’intero procedimento relativo alle accuse contro il Manchester City è indipendente dalla Premier League. Una commissione indipendente ha tenuto un’udienza di 42 giorni nel 2024, che ha portato al verdetto annunciato il mese scorso: il City è stato dichiarato colpevole di tutte le accuse tranne una, relativa alla mancata collaborazione con l’indagine della Premier League.
Nel rapporto della commissione si legge che “un certo numero di importanti testimoni del club ha fornito false testimonianze in aspetti chiave e che alcuni hanno consapevolmente reso testimonianze false e disoneste”. Un collegio d’appello indipendente esaminerà il ricorso del club, che continua a negare qualsiasi illecito.